大リーグが開幕した。初日の日本人大リーガーの成績は、まずまずの出足と言えよう。松井秀はエンジェルスのデビュー戦で決勝打と勝ち越しの本塁打を放ち、４打数２安打打点２と本拠地のファンの心をわしづかみ（ある新聞の記述）にした。同じくマリナーズのイチローも１安打１盗塁と活躍し、彼をして「今シーズンは何か起こりそう」と言わしめたのだ。他の選手も、カブスの福留が３打数２安打、アストロズの松井嫁が４打数２安打、パイレーツの岩村は安打こそ出なかったが、四球で出て得点したようだ。又、ブレーブスの斎藤投手も１回を無安打に抑えたようで順調な滑り出しと言える。

私は以前にも書いたが、日本のプロ野球には余り興味を覚えなくなった。やはり、スピードとパワーに勝る大リーグの方が、ダイナミックで迫力満点だからだ。一部の野球評論家は日本プロ野球が空洞化するから、選手は日本に留まるべきだと言うが, 人間誰しも最高の舞台を求めるものだ。サッカー選手やプロゴルファーも同様の動きをしており、彼らは今のところ何の咎めもない。只、実力が無い選手がいたずらに挑戦してもその結果は、押して知るべしである。

過去、多くの選手が大リーグ挑戦したが、成功した選手は一握りだ。その中でも、イチローと松井秀は別格だ。イチローが大リーグ在籍９年間で１４２６試合、６０９９打数、２０３０安打、打率３割３分３厘、松井が同じく７年間で９１６試合、３３４８打数、９７７安打、１４０本塁打２割９分２厘は、大いに賞賛されても良い数字だ。日本国民の誇りでもあるし、「国民栄誉賞」ものだ。但し、彼らの活躍に触れるにつけ私が懸念するのは、彼らの引き時、所謂引き際の難しさだ。彼ら二人はよもやもう日本でプレーすることはないだろう。

イチローが今年の１０月で３７歳、松井秀が６月で３６歳で決して若くはないし、寧ろこれからスポーツ選手としての"老い"が始まる。かつての球界のスーパースターである長嶋や王、落合や江川の引き際は見事だった。イチローには、今年１０年連続２００本安打という未知の大記録がかかっている。松井も今年は、新チームに入って大リーグの明主と言うべきヤンキースを見返さなければならない。私が思うに、イチローは今シーズンを含め後３年、松井が同じく２年と踏んだが皆さんのご意見は、如何だろうか？