２９日から放送が始まったＮＨＫ朝の連続テレビ小説「ゲゲゲの女房」の第１話の視聴率が１４．８％（関東地区）だったことが、ビデオリサーチ調べで分かった。妖怪マンガ「ゲゲゲの鬼太郎」の作者、水木しげるさんの妻・武良布枝（むら・ぬのえ）さんを女優の松下奈緒さんが演じる作品で、４８年ぶりに放送時間を変更し、午前８時から放送されているが、歴代で「どんど晴れ」（２００７年）の１４．８％（関東地区）を下回り、ワースト１位となった。さて、皆さんはご覧になっただろうか？

調べてみると、過去の「ＮＨＫ連続テレビ小説」で平均視聴率トップだったのが、１９８３年（（Ｓ.５８）放送の「おしん」（主演：田中裕子・小林綾子）の５２．６％である。次いで１９７１年（Ｓ.４６）の「繭子ひとり」（山口果林）の４７．４％、三位が１９７２年（Ｓ.４７)の「藍より青く」（真木洋子）の４７．3％、四位が１９７４年（Ｓ.４９）の「鳩子の海」（藤田美保子）の４７．２％、五位が１９７３年(S.４８）の「北の家族」（高橋洋子）の４６．１％、さらに「おはなはん」（１９６６/Ｓ.４１）、「旅路」（１９６７/Ｓ.４２）と続き１９９３年（Ｈ.５）の「かりん」を最後に３０％以上の視聴率はなくなり、昨年の「ウエルかめ」は、１３．７％と最低を記録したらしい。

堀井憲一郎（2006）「若者殺しの時代」によれば、「連続テレビ小説が描いているのは、女の半生である。視聴率が高かった時代、何を見ていたかというと。戦争の苦労である。...視聴率が決定的に落ちるのは、戦争を描かなくなってからである。そのかわり、主人公の女性にいろいろな無理な職業に就かせて、社会と戦わせて、共感を得られなくなり、どんどん落ちていった。」と解説している。それと面白いデータがもう一つある。

それは、プロ野球「巨人戦ナイター」のテレビ視聴率の推移がこの率に類似しているのである。最高が、同じく１９８３年の２７．１％、二位が１９８２、８４年の２５．６％、四位が１９８７年の２５．３％、五位が１９７８年の２４．９％であるが、ここ５、６年はピーク時の半分以下と低迷している。その理由には、サッカーＪリーグの立ち上げや若者の遊びの多様化に伴う野球離れ、ＷＢＣ効果に依る人気の分散などが上げられるが、根本的にはいずれも「少子高齢化」が進みつつある事が微妙に影響しているように思う。

私は、「ＮＨＫ連続テレビ小説」も「巨人戦ナイター」も今は見ない。ＮＨＫ「大河ドラマ」もどうやら同じような傾向が有りそうだが、私は楽しみに見ている。いずれ「大河ドラマ」の話題にも触れてみたいと思っている。 　　　　【見る者の涙を誘った「おしん」（小林綾子）と母谷村ふじ（泉ピン子）の雪の中の別れのシーン】