現在女子プロゴルフ世界ランキング８位の「宮里藍」選手が、通算２１アンダーで開幕戦のホンダＬＰＧＡ（タイ）を制した。２１日の最終日に９アンダー６３の好スコアで回り、１打差で同３位のスーザン・ペターセン（ノルウェー）を大逆転で下して米ツアー２勝目を挙げたのだ。９アンダーと言うのは、１８ホールの半分をバーディで回る計算で（実際は１イーグル・８バーディ・１ボギー）で、男子プロも真っ青な凄いスコアである。

２００６年からアメリカツアーに参戦した藍ちゃんは１９８５年６月生まれの現在２４歳だが、一時のスランプを乗り越え昨年の７月にフランスで開催されたエビアン・マスターズでLPGAツアー初優勝を果たすなど活躍を見せ、米国女子賞金ランキング3位と飛躍した。彼女の体格は、１５５センチ５２キロで世界中の有力選手が集まる米ツアーでは極端に小さい方だし、飛距離も飛ばない部類に入る。しかし、ここまで彼女が活躍できるのは、好きなクラブがパターだというからパットを含む小技が卓越しているという証左だろう。

つい最近ある新聞で森口祐子プロが今年米ツアーでの彼女の大活躍を予想していたが、何かそんな予感がする開幕戦となった。特に最終ホールのロングホールでバーディを奪取したが、彼女のその際の≪賢明な選択≫が際立った。何故なら、フェアウェイに置いた２打目を敢えてイーグルを取った７番ホールの様に狙わず、５番アイアンで刻み３打目を寄せて４打目のアプローチを放り込んだのである。米ツアーでは男女とも最終日に大爆発し優勝するパターンが大半だが、彼女は短い期間でそれを学習し実践したのである。

或る時一緒にプレーした時息子から『お父さんは、仕事に関しては慎重なのに何故ゴルフになると極端に可能性が低い林超えや木の間を狙うの？』と聞かれた事があるが、確かにそんなショットはスコアを落とすのがおちで、私は誠に愚かな下手くそゴルファーなのである。是非藍ちゃんには、更に技術を磨くと同時に≪賢明な選択≫で、早くアメリカ国内で１勝して貰いたいものである。