(マウンドに立つ斎藤祐樹投手）

昨日早稲田の斎藤祐樹投手が投げるというので、≪第３７回日米大学野球選手権≫の２戦（１８時開始）を東京ドームに友人と見に行った。過去の戦績は、米の２１勝１５敗であるが、米国で行われた２００７年の前回大会で日本が敵地で初めて優勝（３勝２敗）し、今回大会は連覇がかかっている。初戦で負けた日本であるが、昨日は５回迄投げた斎藤投手の好投もあって、日本が７対５で勝利したようだ。

「ようだ」と書いた訳は、私達は６対２迄は見たのだが、約束があって途中でドームを出たからである。早稲田実業時代の斎藤は、２００７年の甲子園夏の大会決勝で現在楽天のエースとなった田中マー君と投げあい、『ハンカチ王子』の愛称で大ブレークした。その彼も、既に３年生となり来年のドラフトの目玉と言われているが、どちらかと言うと技巧派タイプで速球は１４０キロそこそこである。変化球の球種は、スライダー・カーブ・フォーク・チェンジアップと多いものの、あの程度の球威で果たしてプロで通用するかどうか疑問に感じるのは私だけではないと思う。

実は、投手で彼以上に期待されているのが法政のエース二神と１年生ながら『怪物』と異名をとる亜大の東浜だ。特に高校時代から将来を嘱望されていた東浜が、米国のパワー打線に今後どのような投球をするか注目される。いずれにせよ昨日で１勝１敗の五分となり斎藤投手も、もう一度投げるだろうし、西武のホームランバッター『中村二世』と呼ばれていて４番を打つ亜大の中田亮二選手の活躍も期待されていることからこれからの３戦が楽しみである。