「九つの人　九つの場をしめて　ベースボール始まらんとす」≪正岡子規≫

今、ベースボールクラシック（WBC)が盛り上がっている。残念ながら東京ラウンドの決勝戦は０－１で破れたが、北京オリンピックの二の舞になるのではないかと、不吉な予感がするのは私だけであろうか？今朝のニュースでは、既に選手たちはアメリカラウンド二次予選に臨むため、昨晩旅立ったようである。順当に行けばキューバとの対戦になる見込みで、是非とも打ち勝って貰いたいと思う。

冒頭の掲歌は、野球好きで有名な明治を代表する文人、正岡子規が詠んだベースボール九首の一つであるが、何とも主審が『プレイボール』と手を挙げて宣言する前の微妙なドキドキ感が伝わってくる。

その他にも,「久方の　アメリカ人のはじめにし　ベースボールは　見れど飽きぬかも」（アメリカのアメを『天』になぞらえて「久かたの」という枕詞を頭にもってきた）や「今やかの　三つのベースに人満ちて　そぞろ胸の打ち騒ぐかな」など球場の臨場感溢れるものばかりである。彼が生きていれば、心をときめかせながらＷＢＣをいかに詠むのだろうか？

現在使われている野球用語で、「打者」・「走者」・「直球」・「死球」・「飛球」などは彼が考えた造語である。彼は、１９０２年３５歳の若さでこの世を去ったが、没後１００年の２００２年に「文学を通じて野球の普及に貢献した」として野球殿堂入りしたことは余り知られていない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（３５歳の若さで没した≪正岡子規≫）