先週の金曜日に私を含め大学時代の仲間５人が、埼玉県の大宮に集まり久し振りに旧交を温めた。その内、Ｔ君とＹ君は付属高校からの付き合いで、概ね４４年の長きに亘る知己である。Ｓ君とＫ君は大学からの付き合いであるが、Ｓ君は出身が同じ九州福岡であることと、高校が私の二人の兄貴の後輩ということもあって、入学以来意気投合し麻雀やビリヤードに興じたものである。

学部は私とＳ君が法学部、Ｔ君が経済学部、Ｋ君とＹ君が理工学学部と異なっていたので行き合う機会もそう多くはなかったが、Ｙ君と私が１年生の時はグリークラブ（男性合唱団）で、Ｔ君とは２年生から３年生にかけて５人で結成したフォークソンググループで一緒だったため、嫌がる仲間に演奏会のチケットを売っては終演後に皆でよく飲んだものである。

彼らと働き盛りの時分には、結婚式などを除き転勤や多忙さにかまけて会う機会など殆ど無かったが、この年になるとリタイヤー組も出てきて時間に余裕が出来てきたこともあり、会う機会も増えてきた。Ｔ君とは高校時代に私が彼から分捕って食べた美味しかった弁当の話で、Ｙ君とはグリークラブ時代に某女子大との今で言う合コンやグループ交際の話で、Ｓ君とは彼の下宿に入り浸って彼の親御さんからの仕送りに私がタカった話で、そしてＫ君とは大学1年生の7月に彼の実家である青森県の三沢に遊びに行った際、十和田湖でキャンプをし、寒さに震えながら身体を寄せ合って少ない食べ物を分け合った話で時間の経つのを忘れて盛り上がった。

しかし４０年間という歳月は、昨日のように容易に再現できる出来るものの、Ｋ君が離婚して再婚した話やＹ君が心臓病の持病持ちであること、元気だったＴ君が糖尿病でインシュリンを毎食前に注射している話などを聞くと遠い昔のことと意識せざるを得ない。未だ現役のＳ君とＫ君もそろそろ一線を退く時期を模索していると聞くが、幸か不幸か私はもう少し自分の会社を引っ張って行かなければならない宿命にある。

宇都宮から来たＴ君の新幹線の時間が有ったので、盛り上がった話もそこそこに１０時過ぎに皆と別れたが、私がそれぞれに質問しようと思っていた事を聞きそびれてしまった。それは"生まれ変わったら、今の職業とそして同じ奥さんを選ぶかい？"ということであった。(－－〆)